Na madrugada de quarta-feira de cinzas, 18 de fevereiro, Frei Gilson reuniu mais de um milhão de fiéis em uma live para a oração do Rosário, marcando o início da Quaresma. As transmissões, que começaram durante a pandemia, ocorrem de segunda a sábado às 4 horas da manhã, e neste ano se estendem até 5 de abril.
Durante a transmissão, o sacerdote mencionou quase 1,5 milhão de pessoas assistindo ao vivo. Além de plataformas digitais como YouTube e Instagram, a oração é transmitida por emissoras católicas, incluindo Canção Nova e Rede Vida. No início da tarde, o vídeo no canal oficial de Frei Gilson já contava com mais de 3,5 milhões de visualizações, com muitos comentários de fiéis que, mesmo não assistindo ao vivo, se dedicaram a rezar com ele mais tarde.
Frei Gilson adotou a prática de acordar na madrugada para rezar o Rosário como uma forma de penitência pessoal. Em 2020, durante a pandemia de Covid-19, ele começou a transmitir as orações, e a cada live, mais fiéis se juntaram, compartilhando testemunhos de milagres e conversões. No ano anterior, as transmissões já haviam alcançado 1,3 milhão de participantes simultaneamente, conforme informações da TV Canção Nova.
Em um vídeo postado em dezembro, Frei Gilson lançou um “desafio” para que as pessoas acordassem às 4 horas da manhã durante a Quaresma para rezar o Santo Rosário. Ele destacou que, na última vez que rezaram, mais de um milhão de pessoas participaram, buscando motivar aqueles que hesitam em se juntar à oração.
Frei já foi cancelado na Internet
Com quase 9 milhões de inscritos em seu canal no YouTube e 11,7 milhões de seguidores no Instagram, Frei Gilson é considerado o pregador e cantor católico mais popular atualmente, superando outros sacerdotes como padre Marcelo Rossi em números de seguidores.
A crescente popularidade de suas transmissões e seu posicionamento conservador em questões sociais resultaram em ataques e campanhas de cancelamento por parte de setores da esquerda. Em setembro de 2024, a transmissão ao vivo do Rosário foi bloqueada no Instagram, sob a alegação de violação das diretrizes da comunidade. Após pressão de juristas católicos e do público, as contas foram reativadas.
