A Cento Fine Foods, uma marca de alimentos, está sendo processada por supostamente ter comercializado seus tomates em lata como produtos “San Marzano” premium de forma enganosa. O processo de ação coletiva foi proposto em um tribunal federal na Califórnia, alegando que a empresa induziu os consumidores ao erro ao rotular seus tomates como “certificados” San Marzano, apesar de não atender aos rigorosos padrões associados a essa variedade.
De acordo com o processo, os tomates San Marzano são considerados os melhores entre as variedades de tomate enlatado, com um preço superior em relação a outras opções italianas ou produzidas domestically. A ação cita o site de Martha Stewart, enfatizando a reputação dos tomates San Marzano como um produto de alta qualidade.
O termo “San Marzano” refere-se tanto a uma variedade de tomate quanto a uma região na Itália onde são tradicionalmente cultivados. Esses tomates, que são um tipo de tomate ameixa, têm características específicas, como serem mais longos e finos do que as variedades comuns, com uma ponta distinta e menos sementes.
Conforme as regras da União Europeia, os tomates San Marzano autênticos possuem um status de “Denominação de Origem Protegida” (DOP), o que significa que devem ser cultivados e processados em uma região designada do sul da Itália e atender a padrões de produção rigorosos.
O processo argumenta que o uso do termo “certificado” por parte da Cento sugere falsamente que os produtos são reconhecidos oficialmente como tomates San Marzano, chamando a marca de “o principal culpado por essa fraude de tomate nos Estados Unidos”. Segundo a reclamação, as alegações da empresa de que seus tomates são “certificados” e “San Marzano” transmitem a ideia enganosa de que o produto é o famoso tomate San Marzano, que é certificado e excede os padrões do Consorzio di Tutela del Pomodoro San Marzano dell’Agro Sarnese-Nocerino, quando na verdade não atende a esses critérios.
Os autores da ação afirmam ter comprado os tomates San Marzano da Cento acreditando que eram “autênticos”. Eles alegam que os produtos não atendiam aos verdadeiros padrões DOP e que “nunca teriam comprado os San Marzano da Cento” se soubessem da situação. O processo busca pelo menos 25 milhões de dólares em restituição e mudanças nas práticas comerciais da Cento.
Em uma declaração ao “Good Morning America”, um advogado da Cento contestou as alegações, afirmando que “acreditamos que essa reivindicação é totalmente sem mérito”. O advogado mencionou que a empresa já havia defendido com sucesso um processo semelhante em um tribunal federal de Nova York e que defenderá esta reclamação vigorosamente, incluindo a busca por uma rápida rejeição.
A Cento já enfrentou alegações semelhantes anteriormente. Em um processo de ação coletiva de 2019, a empresa afirmou que “refuta” as alegações de que seus tomates não são genuínos. Na época, a empresa destacou que seus campos e agricultores são auditados por uma terceira parte independente na Itália, que garante que os tomates são cultivados no solo fértil de Sarnese-Nocerino, na base do Monte Vesúvio, na Campânia. Esse caso foi arquivado em 2020.
A Cento Fine Foods não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da FOX Business.
