A NASA anunciou recentemente a descoberta de uma nova cratera na Lua, considerada a maior do Sistema Solar, que se formou em 2024 após o impacto de um asteroide ou cometa. A cratera, batizada de “cratera McGetchin”, possui 222 metros de largura e 43 metros de profundidade, o que a torna uma formação rara, ocorrendo aproximadamente uma vez a cada século.
Os primeiros indícios da cratera foram identificados pelo cientista Robert Wagner, que analisava imagens da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Durante a análise, Wagner notou uma mancha brilhante e incomum, cercada por um halo escuro, em imagens capturadas em outubro de 2025. Comparando imagens anteriores e posteriores, ele confirmou a formação da nova cratera, que provavelmente surgiu entre 11 de abril e 22 de maio de 2024, devido ao impacto de uma rocha espacial do tamanho de um prédio de três a seis andares.
Detalhes sobre a Cratera McGetchin
- A cratera McGetchin tem 222 metros de largura, equivalente ao comprimento de dois campos de futebol.
- A profundidade é de 43 metros, semelhante à altura de três ônibus escolares empilhados.
- Impactos dessa magnitude ocorrem na Lua aproximadamente uma vez a cada século, evidenciando a raridade do evento.
- Outras crateras de impacto identificadas pela sonda LRO são significativamente menores, com uma média de apenas 9 metros de largura.
Além da descoberta da cratera, a NASA revelou que a área ao redor da cratera McGetchin é cerca de 9ºC mais fria à noite em comparação com os arredores. Essa diferença de temperatura, detectada por um sensor térmico da LRO, ocorre em um terreno com 6,4 km de diâmetro e é atribuída à distribuição do regolito, material que retém menos calor.
Os pesquisadores ficaram impressionados com a extensão da zona fria, que demonstra como os impactos de objetos celestes podem modificar a superfície lunar e afetar o deslocamento de veículos exploradores. Recentemente, outra cratera também se formou na Lua devido a um pedaço de foguete da SpaceX.
As informações foram fornecidas pela NASA e pela publicação Engadget.
