Os Chicago Bulls se tornaram protagonistas nas movimentações da NBA antes do prazo de trocas, realizando sete negócios que resultaram na chegada de novos jovens jogadores e uma quantidade significativa de escolhas no draft. O vice-presidente Arturas Karnisovas expressou insatisfação com a posição atual da equipe, afirmando que “não estar satisfeito em estar no meio” foi o motivador para as mudanças.
Karnisovas declarou: “Vimos isso nos últimos quatro anos e queremos mudar isso.” O time desmantelou seu elenco ao negociar jogadores como Coby White, Nikola Vucevic, Ayo Dosunmu, Kevin Huerter, Dalen Terry e Julian Phillips.
Em contrapartida, os Bulls adquiriram uma série de armadores, incluindo Jaden Ivey, Rob Dillingham, Collin Sexton e Anfernee Simons, além de Leonard Miller, Nick Richards, Guerschon Yabusele e nove escolhas de segunda rodada no draft.
Embora Karnisovas não tenha rotulado o processo como uma reconstrução, ele destacou que a equipe está priorizando juventude, flexibilidade financeira e capital no draft. Os jogadores centrais mencionados incluem Josh Giddey, Matas Buzelis e Noa Essengue, com um compromisso claro de construir em torno deles no futuro.
“O play-in não é nosso objetivo,” afirmou Karnisovas. “Um campeonato é. Sabemos onde estamos na classificação e não estamos satisfeitos em estar no meio, tanto como organização quanto para nossos fãs. Ao mesmo tempo, estamos comprometidos em construir da maneira certa, sem pular etapas. Esse processo leva tempo, mas já fizemos uma mudança significativa em como estamos abordando a construção e o desenvolvimento do elenco.”
Atualmente, os Bulls ocupam a 10ª posição na Conferência Leste, em posição de participar do torneio play-in pela quarta vez consecutiva, tendo sido eliminados pelo Miami Heat nos últimos três anos. A equipe terminou com 39 vitórias nas últimas duas temporadas e 40 na anterior, mantendo um padrão de 18-21 após 39 jogos por quatro temporadas seguidas, o que levou Karnisovas a agir.
A transição da era de Zach LaVine e DeMar DeRozan começou no verão passado, quando Giddey foi adquirido em troca de Alex Caruso. No entanto, as ações tomadas antes do prazo de troca foram muito mais agressivas.
Embora os Bulls não tenham recebido uma escolha de primeira rodada em nenhuma das sete trocas realizadas, Karnisovas não se arrepende de ter esperado até agora para iniciar uma reconstrução mais abrangente. “O timing, a fase em que estamos como equipe, começamos isso no ano passado,” ele comentou.
A atividade dos Bulls neste prazo de troca representa uma mudança na postura de Karnisovas, que está na sexta temporada como executivo principal da equipe. Nos últimos três anos, a equipe não fez nenhuma movimentação no meio da temporada. Karnisovas, que costumava ser cético em relação ao valor das escolhas de draft, especialmente as de segunda rodada, agora reconhece que “as escolhas de draft são uma moeda.”
“Mantivemos uma flexibilidade sustentada para a offseason,” disse Karnisovas. “Isso nos dá opções reais, seja na free agency, trocas, draft ou investimento contínuo no desenvolvimento. Flexibilidade permite que sejamos pacientes, mas também decisivos quando a oportunidade certa surgir. Acredito que não se pode ter muitas escolhas de draft em termos de como operar para o futuro.”
