A Chapada dos Veadeiros, conhecida por sua rica biodiversidade, abriga a fruta mama-cadela, que está ganhando destaque na pesquisa científica. Estudos da Universidade de São Paulo (USP) revelam que o fruto possui alto teor de pró-vitamina A, essencial para a saúde ocular, imunológica e da pele.
Essa pesquisa faz parte de um esforço maior para valorizar os alimentos nativos do Cerrado, um dos biomas mais biodiversos e ameaçados do mundo. A presença da mama-cadela na região não apenas enriquece o potencial turístico, mas também destaca a importância nutricional de suas espécies.
A Dra. Andréa Alvarenga, especialista em fitoterapia e cannabis medicinal, nota que o interesse pela mama-cadela vem crescendo à medida que novas propriedades da planta são descobertas. Segundo ela, a fruta é tradicionalmente utilizada pelas comunidades locais e agora atrai a atenção científica por suas múltiplas aplicações.
Do uso tradicional à pesquisa científica
Historicamente, a mama-cadela é conhecida por suas propriedades medicinais, especialmente no tratamento de distúrbios de pigmentação da pele, como o vitiligo. Compostos presentes na raiz, como psoralenos e bergaptenos, possuem ação fotossensibilizante, o que pode auxiliar na produção de melanina quando usados com exposição controlada à luz ultravioleta. A Dra. Alvarenga alerta que o uso deve ser cauteloso, pois a planta pode aumentar a sensibilidade à luz e causar lesões cutâneas se mal utilizada.
Recentemente, o foco das pesquisas se voltou para o fruto, que é rico em vitamina C, pró-vitamina A e antioxidantes como flavonoides e fenóis. Esses componentes oferecem proteção celular e benefícios à saúde ocular.
Além dos benefícios nutricionais, o fruto também é rico em fibras, contribuindo para a saúde intestinal, e possui atividade antifúngica, com potencial para inibir o crescimento da Candida albicans.
Chás, cataplasmas e uso culinário
A mama-cadela é utilizada em diversas práticas tradicionais do Cerrado, incluindo chás e cataplasmas, feitos a partir de infusões de folhas e ramos. No campo culinário, o fruto tem ganhado atenção, sendo utilizado em geleias e compotas, o que amplia suas possibilidades de consumo e valoriza o produto.
A Dra. Alvarenga destaca que o uso sustentável do fruto e das folhas pode ajudar a preservar a planta e o Cerrado, promovendo uma relação equilibrada entre exploração e conservação.
Conservação e uso sustentável
Entretanto, o crescimento lento da mama-cadela e os impactos da extração de sua raiz, que pode levar à morte da planta, geram preocupações ambientais. Assim, a ciência busca alternativas que integrem pesquisa, uso tradicional e conservação.
A Chapada dos Veadeiros se estabelece como um laboratório natural onde biodiversidade, saberes tradicionais e ciência se interconectam. A presidente da Associação Veadeiros, Mércia Beatriz Miranda, afirma que o reconhecimento científico de frutos nativos, como a mama-cadela, ressalta a importância da conservação do bioma para a saúde e o futuro das próximas gerações.
