Um júri na Califórnia decidiu que Elon Musk cometeu fraude contra os acionistas do Twitter durante o período que antecedeu sua aquisição de US$ 44 bilhões da plataforma de mídia social. O veredito, emitido na última sexta-feira, pode resultar em danos que chegam a US$ 2,6 bilhões, segundo os advogados dos demandantes.
A ação coletiva, intitulada Pampena v. Musk, foi protocolada em outubro de 2022, após Musk finalizar a compra do Twitter a US$ 54,20 por ação. Posteriormente, ele renomeou a empresa para X e a fundiu com sua companhia de inteligência artificial, a xAI, além de integrá-la à SpaceX, fabricante de foguetes reutilizáveis.
Joseph Cotchett, advogado dos investidores do Twitter, afirmou que o caso ilustra o que não se pode fazer com investidores comuns, como professores e enfermeiros. “Isso não era sobre Musk. Era sobre toda a operação”, disse ele em um tribunal em San Francisco.
Os advogados de Musk, do escritório Quinn Emanuel, consideraram o veredito como um “obstáculo no caminho” e expressaram otimismo em relação a uma possível reversão em apelação.
Após a proposta de compra do Twitter em abril de 2022, Musk começou a questionar a quantidade de bots e contas falsas na plataforma, levando a uma queda acentuada nas ações do Twitter após seus comentários nas redes sociais. O júri deliberou por quatro dias e concluiu que os tweets de Musk em 13 e 17 de maio eram materialmente falsos ou enganosos.
Os acionistas do Twitter, incluindo investidores de varejo e traders de opções, argumentaram que as declarações de Musk foram uma tentativa de pressionar o conselho da empresa a vender a ele por um preço inferior ao originalmente ofertado. Eles alegaram que Musk estava motivado por quedas no preço das ações da Tesla, o que o forçaria a vender mais ações do que pretendia para financiar a aquisição.
Os demandantes afirmaram que venderam ações abaixo de US$ 54,20 em resposta aos comentários de Musk. O valor potencial dos danos se baseia em estimativas de especialistas sobre como as declarações de Musk afetaram o preço das ações durante o período da ação.
Os advogados dos investidores informaram que levará cerca de 90 dias para a administração das reivindicações ser estabelecida, e que, após isso, levará alguns meses para que o governo processe as reclamações e os investidores comecem a recuperar parte de suas perdas.
Os advogados de Musk argumentaram que os comentários do cliente eram baseados em preocupações legítimas sobre bots e contas falsas e não constituíam fraude de valores mobiliários ou uma tentativa de desvalorizar as ações da empresa.
Embora o veredito represente uma crítica significativa a Musk, as implicações financeiras são mínimas considerando que sua riqueza líquida está atualmente em torno de US$ 650 bilhões, segundo a Bloomberg.
