O Los Angeles Clippers, que enfrentou um início de temporada decepcionante, está em uma fase de recuperação impressionante, conquistando 11 vitórias em 13 jogos. O time agora se aproxima da zona de classificação para o play-in da NBA, com o astro James Harden destacando a mudança na postura da equipe, que visa alcançar o topo da liga.
Harden atribui a “virada de chave” à melhoria na defesa, enfatizando a necessidade de ajustes na proteção do aro. Após uma vitória sobre o Washington Wizards, o jogador comentou sobre a importância de se concentrar em cada partida e a confiança que ainda existe dentro do grupo, apesar das dificuldades enfrentadas anteriormente.
— O que nos ajudou a reagir, antes de tudo, foi achar os pontos de ajustes e melhorar na defesa. Nós vivemos um jogo de cada vez agora. Tenho certeza de que podemos voltar à disputa do título, mas precisamos seguir embalados até a pausa do All-Star Game — analisou Harden.
A situação do Clippers era crítica, com apenas seis vitórias em 27 jogos, mas agora a equipe está a um triunfo do décimo colocado. Harden ressaltou que a confiança interna nunca desapareceu, mesmo em momentos difíceis.
— Alguns times na NBA veem as coisas desandarem quando as dificuldades surgem. Comigo não é assim. Perguntaram onde eu achava confiança naquela situação e eu não entendi, porque a confiança sempre esteve aqui. As derrotas frustram, mas nunca deixamos de acreditar — desabafou.
Além do sucesso coletivo, Harden alcançou um marco pessoal significativo ao ultrapassar Shaquille O’Neal, assumindo a nona posição na lista de maiores pontuadores da história da NBA. Para o jogador, que cresceu em Los Angeles, esse feito tem um significado especial.
— Foi um momento surreal. Eu cresci assistindo e idolatrando Shaq e Kobe Bryant. Ultrapassar a marca de alguém desse tamanho, que é uma referência para eu estar aqui hoje, nem parece realidade. É uma honra de verdade — finalizou.
