James Harden, agora jogador do Cleveland Cavaliers, enfrentará o Golden State Warriors em San Francisco, um local que não traz boas recordações para ele. Este será o primeiro jogo de Harden como membro dos Cavaliers contra os Warriors, após sua transferência dos Los Angeles Clippers em fevereiro. O jogador de 36 anos tem um histórico misto contra a equipe californiana, com 36 vitórias e 35 derrotas em 71 confrontos, incluindo um desempenho negativo de 7-16 em playoffs.
Durante sua atual viagem pelo Oeste, os Cavaliers venceram cinco dos sete jogos, mas Harden teve dificuldades, somando apenas 30 pontos e convertendo 3 em 10 arremessos de três pontos nos últimos dois jogos. A equipe de Cleveland, com um recorde de 47-29, busca manter-se competitiva na disputa pela terceira posição da Conferência Leste, enquanto os Warriors (36-40) tentam se afastar da zona de rebaixamento no Oeste.
Harden já teve atuações memoráveis na região da Baía de São Francisco, incluindo jogos com 39 pontos e um triplo-duplo, além de duas grandes performances em playoffs com 45 e 41 pontos. Ele é o quarto jogador ativo com mais pontos contra os Warriors, com 1.122, e pode ultrapassar Russell Westbrook, que possui 1.134 pontos, neste confronto.
O jogo também contará com a ausência de Stephen Curry e Jimmy Butler III, que não participaram do encontro anterior em dezembro, onde os Warriors surpreenderam os Cavaliers. Harden ressaltou a importância de ter jogadores como Max Strus e Sam Merrill ao seu lado, destacando suas habilidades em quadra e a importância de suas movimentações.
Os Warriors, que vêm de uma derrota para os San Antonio Spurs, esperam contar com o retorno de Curry em breve, após ele ter perdido 26 jogos devido a uma lesão no joelho. O técnico Steve Kerr comentou que Curry teve um bom desempenho em um treino recente e está se preparando para voltar ao time.
