O evento de tênis entre Aryna Sabalenka e Nick Kyrgios gerou uma série de críticas, especialmente dentro da comunidade do esporte. Apesar de ser chamado de ‘Battle of the Sexes’, o confronto se distanciou do icônico jogo de Billie Jean King contra Bobby Riggs em 1973, um marco na luta pela igualdade de gênero, tanto no tênis quanto na sociedade.
Atualmente, o tênis apresenta um nível de igualdade de gênero superior ao de outros esportes. O evento em Dubai foi comparado a lutas de boxe promovidas por influenciadores, com ambos os jogadores promovendo o confronto de forma semelhante a boxeadores. Sabalenka afirmou que “daria uma surra em Nick”, enquanto Kyrgios destacou que o espetáculo traria novos fãs para o esporte.
Embora os dois jogadores provavelmente tenham lucrado com o evento, não revelaram os valores de seus ganhos. O correspondente da BBC, Russell Fuller, mencionou que a realização de mais partidas desse tipo poderia ser uma possibilidade, dado o aumento da demanda por eventos de exibição em cidades que não recebem torneios principais.
No entanto, a expectativa de diversão não foi totalmente atendida. A atmosfera no Coca-Cola Arena, com capacidade para 17.000 pessoas, foi considerada morna, já que o público foi reduzido e o andar superior ficou fechado. Durante a partida, a torcida parecia favorecer Sabalenka, enquanto a animação diminuiu à medida que Kyrgios se aproximava da vitória.
Kyrgios havia prometido a presença de celebridades para adicionar glamour ao evento, mas as únicas figuras notáveis que apareceram foram os ídolos do futebol brasileiro Ronaldo e Kaká, que chegaram durante o primeiro set. Uma imagem marcante do evento foi a de uma criança adormecida nos braços da mãe, simbolizando a polarização de opiniões em torno do evento.
