Seis meses após sua última luta, Max Holloway enfrentou Anthony “Showtime” Pettis pelo título interino dos penas em Toronto. Pettis, no entanto, não conseguiu bater o peso, ficando três libras acima do limite, o que deixou Holloway como o único elegível para conquistar o título.
Oliveira: Derrota por Finalização contra Anthony Pettis, Derrota por Finalização contra Ricardo Lamas
Apesar de ter perdido a chance de conquistar o título, Charles Oliveira se viu em uma luta de destaque contra o ex-campeão dos leves, Anthony Pettis, que estava fazendo sua estreia na divisão dos penas. A luta foi intensa, mas Pettis conseguiu dominar Oliveira, finalizando-o com um estrangulamento guilhotina, tornando-se apenas o segundo lutador a forçar o brasileiro a desistir.
O terceiro a conseguir tal feito seria, infelizmente, em sua próxima luta. Contra Ricardo Lamas na Cidade do México, Oliveira pesou 10 libras acima do limite, errando o peso pela segunda vez em três lutas. Lamas finalizou Oliveira com um estrangulamento guilhotina no meio do segundo round, levando Oliveira a decidir subir para a divisão dos leves após esse combate.
2017
Holloway: Vitória por TKO contra José Aldo, Vitória por TKO contra José Aldo
Com o cinturão interino em sua posse, Holloway voltou sua atenção para o grande José Aldo. O combate de unificação ocorreu no verão, no UFC 212, no quintal de Aldo, no Rio de Janeiro, mas o jovem Holloway não se deixou intimidar. Apesar do sucesso inicial de Aldo, Holloway se manteve firme e aproveitou a oportunidade quando Aldo começou a desacelerar, conseguindo a vitória por TKO no terceiro round e surpreendendo a torcida brasileira.
Agora campeão indiscutido, Holloway estava programado para lutar contra o ex-campeão dos leves Frankie Edgar no UFC 218, mas quando Edgar se afastou devido a uma lesão, Holloway teve novamente Aldo como adversário. A revanche se desenrolou de maneira semelhante à primeira, com Aldo encontrando algum sucesso inicial antes que Holloway ganhasse impulso e derrotasse Aldo novamente por TKO no terceiro round. Vencer o lutador considerado o maior peso pena de todos os tempos duas vezes em um único ano colocou Holloway na mesma discussão, tudo isso aos 26 anos.
