A definição oficial da NBA para “clutch time” refere-se ao momento em que um jogo está dentro de cinco pontos ou menos nos últimos cinco minutos do quarto período ou na prorrogação. Essa situação pode ser emocionante para os fãs que buscam um jogo emocionante, mas também pode ser estressante e pode não ser ideal para todos em todas as noites, especialmente para aqueles que já estão cansados ou estressados e desejam uma experiência de visualização mais relaxante.
Recentemente, os Spurs não têm sido uma equipe tranquila de se assistir, e parece que eles realmente gostam disso. O time tem se mostrado eficaz em momentos decisivos, possuindo o quinto melhor recorde da liga em jogos “clutch”, com 19 vitórias e 10 derrotas (65,5%), ligeiramente abaixo de sua porcentagem geral de vitórias. Na última partida, eles conseguiram aumentar esse número.
O adversário foi um Mavericks em ascensão, que deixou para trás a imagem de inexperiência que apresentaram na abertura da temporada, agora liderados pelo impressionante Cooper Flagg. O time também se comprometeu a recomeçar após a gestão problemática do ex-GM Nico Harrison. A troca que enviou Luka Doncic para Los Angeles e Anthony Davis para o Washington Wizards marcou um novo capítulo na história da franquia, e uma sensação de alívio parecia pairar no ar durante a partida.
Embora os Mavericks provavelmente estejam destinados à loteria novamente, mostraram que, com as movimentações certas no futuro, podem se tornar uma força a ser reconhecida, algo que os Spurs aprenderam na última partida. Com a tendência de jogar abaixo de seu nível, os Spurs não conseguiram construir uma vantagem significativa, mas mantiveram-se à frente o suficiente para evitar ameaças dos Mavericks. Com 5:15 restantes no jogo, Devin Vassell acertou um de seus confiáveis arremessos de média distância, colocando os Spurs à frente por sete pontos. No entanto, os Spurs permitiram uma rápida corrida de 6-0 dos Mavericks, reduzindo a diferença para um ponto, gerando dúvidas sobre o resultado pela primeira vez na partida.
Entretanto, os Spurs seguiram com o que parece ser um plano cuidadosamente elaborado: dominar o restante do “clutch time” com uma corrida de 15-4 para aumentar suas estatísticas. Stephon Castle começou com uma importante bola de três e, em seguida, fez uma enterrada contundente em uma tentativa de rebote de Victor Wembanyama, encerrando a partida com um desempenho exemplar de ambos os lados do jogo.
Apesar da emoção, a necessidade de uma pausa em jogos apertados se faz presente. A expectativa é se essa pausa virá na forma de uma vitória tranquila nos próximos três jogos ou durante o intervalo do All-Star. Embora a habilidade de um time em se concentrar e executar bem em momentos decisivos seja crucial para os playoffs, uma vitória tranquila ocasional também seria bem-vinda para o bem-estar mental dos fãs.
