Na última sexta-feira, líderes da Universidade de Wyoming (UW) enfrentaram questionamentos de legisladores sobre a oferta de cursos nas áreas de estudos ambientais e de gênero durante uma audiência em Cheyenne. A discussão surgiu em meio à elaboração do projeto de orçamento bienal que será revisado pela legislatura em fevereiro, definindo os recursos que cada agência, incluindo a UW, receberá nos próximos dois anos.
Os membros do Joint Appropriations Committee (JAC) expressaram preocupações sobre o alinhamento dos cursos oferecidos com as expectativas da população de Wyoming. O deputado John Bear (R-Gillette) destacou a percepção de que alguns cursos podem não refletir os interesses da comunidade. O deputado Ken Pendergraft (R-Sheridan) mencionou a oferta de disciplinas como “Justiça Social no Século XXI” e “Ecofeminismo”, questionando a relevância dessas matérias para os estudantes que desejam permanecer no estado.
O presidente da UW, Ed Seidel, defendeu a Haub School of Environment and Natural Resources, afirmando que a instituição busca servir ao estado e que sempre está aberta a melhorias no currículo. No entanto, Seidel não conseguiu responder a algumas perguntas sobre a utilidade de cursos como o de ecofeminismo para a carreira dos alunos em Wyoming.
Durante a audiência, foi mencionado que o programa de estudos de gênero da UW foi reestruturado e agora não é mais oferecido como uma opção de menor. Embora os cursos de gênero ainda sejam disponibilizados, eles podem ser aplicados a um diploma em Estudos Americanos. A decisão de cancelar o bacharelado em estudos de gênero em 2025 foi motivada por uma baixa taxa de matrícula.
Além das questões sobre os cursos, os legisladores também questionaram a UW sobre a realização de uma auditoria financeira independente e a escolha de contratados para grandes projetos de construção. O lobbyista da universidade, Mike Smith, afirmou que a UW prioriza contratantes locais, mas reconheceu que a qualidade e o custo também são fatores importantes na seleção.
Durante os comentários públicos, líderes religiosos expressaram preocupações sobre a possível expansão do papel das igrejas em serviços de saúde mental, enquanto outros defendiam a importância do Wyoming Business Council, contrastando com pedidos para o desfinanciamento do conselho e do Departamento de Qualidade Ambiental do estado.
A próxima sessão do orçamento começará em 9 de fevereiro, quando o JAC irá decidir sobre o financiamento a ser aprovado para as diversas agências do governo estadual.
