As seleções dos Estados Unidos e da Austrália se enfrentam nesta sexta-feira (19), às 16h (de Brasília), na abertura da segunda rodada do Grupo D da Copa do Mundo de 2026. O vencedor do confronto assumirá a liderança isolada do grupo e ficará a um empate de garantir uma vaga na próxima fase da competição, que contará com 32 equipes pela primeira vez.
Os anfitriões, Estados Unidos, chegam confiantes após uma goleada de 4 a 1 sobre o Paraguai na partida inaugural do grupo. O atacante Folarin Balogun, que marcou duas vezes, deve ser mantido na equipe titular que entrará em campo em Seattle. Além dele, Christian Pulisic, um dos principais jogadores da seleção, atuará na ponta-esquerda, embora a defesa australiana apresente um desafio maior do que a apresentada pelo Paraguai.
O técnico australiano, Tony Popovic, deve adotar uma linha defensiva mais recuada, utilizando cinco zagueiros, o que pode dificultar a penetração do ataque dos Estados Unidos. Harry Souttar, zagueiro central, foi destaque na partida contra a Turquia e será uma peça chave na defesa. No ataque, Nestory Irankunda e Connor Metcalfe, responsáveis pelos dois gols australianos na estreia, buscam repetir a boa atuação.
Popovic surpreendeu ao deixar de fora o goleiro Matthew Ryan e o meio-campista Jackson Irvine na partida anterior, onde a Austrália foi considerada zebra. Para o duelo contra os Estados Unidos, é possível que ele opte por incluir mais veteranos, já que Ryan e Irvine são os jogadores mais experientes da equipe.
Zerados em pontos
O outro jogo do Grupo D está marcado para a meia-noite deste sábado (20), onde Turquia e Paraguai se enfrentarão em São Francisco, Califórnia. Ambas as seleções estão pressionadas pela necessidade de uma vitória para manter as chances de classificação, já que ainda não pontuaram na Copa. A Turquia ocupa a terceira posição do grupo, levando vantagem no saldo de gols.
A seleção turca, considerada favorita contra a Austrália, deve repetir a escalação anterior. O técnico Vincenzo Montella trabalhará para corrigir as fragilidades defensivas e melhorar a eficácia no ataque, após uma partida em que teve 30 chutes a gol e mais de 60% de posse de bola, mas não conseguiu marcar.
O Paraguai, que retorna a uma Copa do Mundo após 16 anos, busca se recuperar da goleada sofrida para os Estados Unidos. O técnico Gustavo Alfaro pode fazer mudanças na equipe, incluindo o palmeirense Maurício, que pode ser uma opção para o meio-campo e ataque. O são-paulino Damián Bobadilla, que marcou um gol contra na estreia, pode perder espaço no time titular após uma atuação criticada.
