No coração do Arrowhead Stadium, os jogadores da Argentina, sem camisetas e vestidos apenas com calções e chuteiras, vibraram em uníssono, entoando um canto que evoca um profundo significado histórico e emocional: “Por las Malvinas, y por el Diego.” Essa canção, que ecoou entre milhares de torcedores argentinos nas arquibancadas, destaca a intensidade da rivalidade entre Argentina e Inglaterra, especialmente em partidas da Copa do Mundo, como a semifinal que ocorreu em Atlanta.
A letra, que se traduz como “Pelas Malvinas e por Diego”, reflete a carga emocional que esse confronto carrega, sendo um lembrete constante de uma rivalidade que se estende desde o épico jogo de 1986. Nesse ano, quatro anos após o conflito sobre as Ilhas Falkland, conhecido na Argentina como Malvinas, Diego Maradona se tornou uma figura central ao derrotar a Inglaterra em um dos jogos mais memoráveis da história do futebol.
O jogo de 1986, realizado no Estádio Azteca, é lembrado não apenas pela vitória, mas também pelos momentos icônicos criados por Maradona, incluindo o famoso “Gol da Mão de Deus” e o “Gol do Século”. Para muitos argentinos, essa partida simboliza uma forma de justiça histórica, uma revanche que não foi alcançada através da guerra, mas sim pelo futebol, segundo Julia Rosemberg, professora de história da Universidade de Buenos Aires.
O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, tentou minimizar a importância do jogo como uma simples disputa por um lugar na final, mas a empolgação dos jogadores e torcedores sugere o contrário. O fervor em torno da Copa do Mundo na Argentina aumentou, com exibições do documentário “El Partido”, que reconta o jogo de 1986, passando de uma única exibição diária em um cinema de Buenos Aires para quase 20 por dia em toda a cidade.
Maradona, que faleceu em 2020, sempre reconheceu a importância desse confronto. O atual ministro das Relações Exteriores da Argentina, Pablo Quirno, reafirmou a reivindicação do país sobre as Malvinas em um artigo publicado dias antes do jogo, ressaltando que o tempo não transforma uma ocupação ilegítima em soberania.
As equipes se encontraram em outras Copas do Mundo, mas é o jogo de 1986 que permanece como o ápice dessa rivalidade, moldando a identidade nacional da Argentina e elevando Maradona a um status quase mítico. Muitos argentinos, mesmo os mais jovens que não presenciaram Maradona em campo, o veem como uma lenda, uma figura central na narrativa esportiva do país.
Durante uma entrevista em 2019, Maradona expressou que sua fama se deve à conexão emocional que muitos argentinos têm com sua figura e sua história. Na véspera do jogo, milhares de torcedores se reuniram em um parque em Kansas City, muitos vestindo camisetas de Lionel Messi, mas quase todos levantando bandeiras com a imagem de Maradona.
Essa rivalidade não é apenas esportiva; ela é profundamente enraizada na história e na cultura argentina. Mais de quatro décadas após a guerra, a dor e a perda permanecem vivas na memória nacional, enquanto canções que lembram os soldados argentinos mortos ou feridos na guerra continuam a ser entoadas pelos torcedores.
Antes do jogo, um grupo de veteranos de guerra pediu aos torcedores que não tratassem o evento como uma extensão do conflito, destacando a importância de separar a paixão esportiva da causa nacional. No entanto, outro grupo de veteranos afirmou que os esforços de Maradona em 1986 deixaram uma marca indelével, independentemente do resultado da semifinal.
