O Oklahoma City Thunder enfrentou desafios significativos antes do Jogo 5 das Finais da Conferência Oeste, especialmente após a derrota no Jogo 4 para o San Antonio, que deixou a série empatada em 2-2. A equipe, dirigida por Mark Daigneault, entrou em quadra sem Jalen Williams e Ajay Mitchell, o que afetou a profundidade do time.
Com a ausência de dois dos principais criadores de jogadas, o Thunder escalou Jared McCain como titular no Jogo 5. McCain teve uma performance notável no segundo tempo, anotando 20 pontos e contribuindo para a vitória do OKC, que agora lidera a série com 3-2.
Além de McCain, Kenrich Williams também se destacou ao ser chamado para o jogo após não ter participado da rotação do Thunder durante os playoffs. Em apenas 11 minutos em quadra, Williams marcou 8 pontos, pegou 3 rebotes e não cometeu turnovers, mostrando eficiência ao acertar 3 de 3 arremessos e 2 de 2 em tentativas de três pontos. Seu desempenho defensivo também foi crucial, especialmente na marcação de Victor Wembanyama e outros jogadores-chave do San Antonio.
A presença de Williams foi significativa, já que a equipe teve um saldo de +7 durante seu tempo em quadra, contribuindo para a vitória por 13 pontos. Este foi apenas o segundo jogo na atual temporada em que ele jogou mais de 10 minutos, tendo registrado 10 pontos e 5 rebotes no Jogo 4, que resultou em uma derrota para Oklahoma City.
Se Jalen Williams e Mitchell não puderem jogar no Jogo 6, Kenrich Williams deverá ser mantido na rotação de Daigneault, após um período de inatividade nos playoffs e na temporada regular. Durante a temporada regular, Williams participou de 56 jogos, com médias de 6.5 pontos, 3.3 rebotes e 1.4 assistências, com um aproveitamento de 47.3% nos arremessos e 38.8% de três pontos.
A atuação de Williams no Jogo 5 foi um marco em sua carreira, destacando sua importância em momentos decisivos da campanha do Thunder na temporada 2025-26.
Este artigo foi originalmente publicado em www.si.com/nba/thunder/onsi como Kenrich Williams Returns to OKC Thunder Rotation in Game 5 Win.
