No último sábado, mais de 100.000 torcedores se reuniram em College Station, Texas, para assistir à seleção argentina de futebol se preparar para a Copa do Mundo de 2026, em um amistoso contra Honduras no Kyle Field, casa do time de futebol americano Texas A&M. Entre os presentes, a torcedora Gisella Sericano, que fez uma videochamada para sua família na Argentina, expressou sua surpresa ao ver a Argentina jogando em College Station.
O evento atraiu fãs que buscavam ver de perto a estrela da seleção, Lionel Messi. Durante o treinamento, Messi e seus companheiros se divertiram em um jogo de posse de bola, enquanto cerca de 100 fãs tentavam vislumbrar o craque por trás da cerca de proteção do campo.
A família Alanis, que percorreu quase 400 milhas de McAllen, Texas, para participar do evento, também estava animada. O jovem Diego Alanis comentou sobre a proximidade que teve de Messi, algo que nunca imaginou ser possível.
A expectativa em torno da participação de Messi no jogo era alta, especialmente após ele ter se recuperado de uma lesão na coxa sofrida durante uma partida com o Inter Miami. O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, confirmou que Messi havia treinado com o grupo e poderia jogar alguns minutos no amistoso contra Honduras.
Além de Messi, a Argentina enfrentava preocupações com outros jogadores lesionados, incluindo os atacantes Nico Paz, Nico Gonzalez e Thiago Almada, e o goleiro Emiliano Martinez. Scaloni indicou que a equipe estava se recuperando, mas não arriscaria os jogadores lesionados, especialmente no primeiro amistoso.
O jogo contra Honduras representa a quarta partida entre as duas seleções, com a Argentina buscando manter sua invencibilidade, após vencer o adversário por 3 a 0 em 2022. Após o amistoso, a Argentina encerrará sua turnê de preparação para a Copa do Mundo em 9 de junho, enfrentando a Islândia no estádio Jordan-Hare, em Auburn.
Com a Copa do Mundo se aproximando, Messi se prepara para participar de seu sexto torneio, estabelecendo um novo recorde. Ele deve dividir essa marca com Cristiano Ronaldo e o goleiro mexicano Guillermo Ochoa.
Os torcedores, como Sericano e Alanis, mal podiam conter a empolgação ao ver um ônibus com Messi passar a poucos metros deles, refletindo a expectativa crescente para a Copa do Mundo.
