Um incêndio florestal de rápida propagação nas proximidades de Spokane, Washington, queimou mais de 2.000 acres e provocou evacuações no sábado, de acordo com as autoridades locais. O incêndio, conhecido como Old Trails Fire, já havia devastado mais de 2.300 acres e é um dos três incêndios ativos na área de Spokane, em meio a condições de vento perigosas.
Embora não se saiba quantas casas foram destruídas, autoridades estaduais informaram que cerca de 4.000 estruturas estão ameaçadas pelas chamas. O governador de Washington, Bob Ferguson, comentou em uma coletiva de imprensa que viu vídeos nas redes sociais de casas em chamas, descrevendo a situação como “extremamente difícil para os habitantes de Washington” e enfatizando as condições em rápida mudança.
Ferguson afirmou: “As coisas estão extremamente dinâmicas, especialmente em Spokane.” O Major General da Guarda Nacional de Washington, Gent Welsh, também expressou preocupação, afirmando que as cenas ao redor de Spokane poderiam ser devastadoras, prevendo que ao amanhecer, a situação poderia ser chocante.
O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um raro alerta de situação de perigo particularmente perigoso, válido das 14h às 20h PT no sábado, abrangendo partes do leste de Washington e Oregon, incluindo Spokane e Pendleton. Este é o alerta mais alto possível para condições de perigo de incêndio.
As condições de incêndio críticas a extremamente críticas ameaçam partes do Noroeste, trazendo o risco de incêndios florestais perigosos e de rápida propagação. Alertas de clima para incêndios foram emitidos em uma grande parte da região, desde Oregon até Montana.
As condições de incêndio mais perigosas no sábado foram atribuídas a ventos fortes persistentes e condições extremamente secas que afetam partes do estado de Washington e Oregon. Os bombeiros relataram que o incêndio perto de Spokane estava queimando no topo das árvores, dificultando os esforços de combate às chamas.
Mais cedo no sábado, Ferguson declarou estado de emergência em todo o estado devido às condições de seca e impôs uma proibição de queima até o final de setembro. Essa proibição não impede o uso de fogões ou grelhadores movidos a gás ou líquidos sobre superfícies não inflamáveis e a pelo menos cinco pés de vegetação inflamável, nem a queima agrícola ou silvicultural com os devidos permissos.
Vários grandes incêndios florestais continuam a queimar em todo o leste de Oregon e Washington, e a grande quantidade de fumaça proveniente desses incêndios também está trazendo céus nublados e impactando a qualidade do ar em partes do Noroeste. Até agora nesta temporada, incêndios florestais queimaram mais de 1,7 milhão de acres em Oregon, com 30 grandes incêndios ainda não contidos ativos no estado neste fim de semana.
Mais de dois terços do Oeste dos Estados Unidos continuam a experimentar condições de seca de intensidade variável, com mais da metade do Oregon enfrentando seca severa e cerca de 20% do estado atualmente em seca extrema.
Calor extremo no Oeste
As condições de incêndio ocorrem em meio a um calor extremo que atinge milhões no Oeste, impactando mais de 50 milhões de americanos com alertas de calor emitidos de Califórnia a Montana. Alertas de calor extremo estão em vigor para cidades como Los Angeles, Las Vegas e Phoenix, além de locais mais ao norte, como Salt Lake City e Billings, Montana.
Em Phoenix, recordes diários de temperatura estão sendo desafiados, com a previsão de 116 graus Fahrenheit tanto no sábado quanto no domingo.
